Meirina Triharini
Kerajinan anyaman Lontar merupakan bagian dari keseharian masyarakat di Indonesia Timur, tidak terkecuali di wilayah Kab. Flores Timur, khususnya di Desa Riangkemie, Kec. Ile Mandiri. Pada kegiatan PM kami tahun sebelumnya yang berjudul ” Revitalisasi Produk Pemanfaatan Tumbuhan Lontar (Borassus flabellifer Linn.) sebagai Produk bernilai Ekonomi Flores, NTT” kami telah mengidentifikasi potensi dan permasalahan yang dihadapi masyarakat di wilayah tersebut terkait dengan pemanfaatan material Lontar. Masyarakat Riangkemie sebagian besar berprofesi sebagai petani. Selain itu tidak sedikit pula masyarakat yang bekerja sebagai PNS, baik sebagai Guru ataupun profesi lainnya. Adanya persepsi di masyarakat, bahwa ”bekerja” itu adalah sebagai PNS atau pegawai, menyebabkan cukup tingginya angka pengangguran di daerah tersebut. Sulitnya mendapatkan pekerjaan terutama di masa pandemi juga membuat banyak anak muda yang sudah lulus SMA/Kuliah hanya berdiam diri di rumah dan tidak memiliki penghasilan. Mitra kami di desa Riangkemie merupakan UMKM penghasil tas yang terbuat dari anyaman Lontar bernama Ria’s Bag. Pemilik Ria’s bag sempat mengalami hambatan di masa awal pandemi, karena menurun drastis jumlah penjualannya. Namun secara perlahan-lahan Ria’s bag mulai mendapatkan pembeli-pembeli lagi seiring dengan memulihnya pariwisata. Ria’s bag memberikan lapangan pekerjaan kepada anak-anak perempuan dan ibu-ibu di daerah tersebut yaitu untuk membuat anyaman kepang yang menadi material dasar pembuat tas. Setiap meter anyaman kepang lontar dibayar seharga Rp. 3000,-. Kegiatan ini berjudul Eksplorasi dan Pengawetan Pewarna Alam untuk Kerajinan Anyaman Lontar yang akan dilakukan di desa Riangkemie. Hal ini juga merupakan tindak lanjut dari salahsatu diskusi kami dengan masyarakat terkait urgensi penggunaan pewarna alam yang selama ini digunakan oleh mitra kami dalam mewarnai lontar yang masih menemui banyak kesulitan, terutama ketika datangnya musim kemarau. Dan penggunaan pewarna buatan yang juga cukup mahal dan sulit untuk didapatkan.